Vendredi

Nous nous levons tôt pour installer le kiosque (stand) Folquébec/EspaceTrad dans la salle d’exposition au Glasgow Royal Concert Hall : le marché ouvre au public à 10h. La rue Buchanan et sa belle côte, qui nous mène au Concert Hall est terminée par des grands escaliers et, éssoufflés, Showcase Scotland est vite renommé « Staircase Scotland » (escalier)! La salle du marché fourmille d’activités et d’échanges pendant quatre heures, les visiteurs du kiosque nous bombardent de questions sur la musique trad québécoise… Sur la photo : Louise de Grosbois devant le stand Folquébec/EspaceTrad.

En soirée, nous nous rendons au Old Fruitmarket pour assister au spectacle de Galant, Tu Perds Ton Temps. La salle de concert est en fait en ancien marché couvert, réaménagé en lieu de spectacle. Un superbe décor pour les québécoises de Galant Tu perds ton temps…  le public est excité et enthousiaste quand les cinq filles (et le seul garçon, Jean-François Berthiaume) lancent des harmonies étonnantes, chansons inédites et énérgie extraordinaire aux oreilles recéptives… Le Vent du Nord est aussi en spectacle à ce moment, dans le beau Théâtre ABC, avec le même résultat positif. Sur la photo : Les cinq jolies femmes de Galant, Tu Perds Ton Temps (qui n’ont pas perdu leur temps, évidemment!)

Nous partons pour le Festival Club  et des mini-concerts par Le Vent du Nord et Galant;  Le Vent du Nord a aussi enregistré ce soir-là une prestation en direct sur les ondes du BBC au studio « live » installé dans un coin de l’hôtel Central. Sur la photo : Simon (Le Vent du Nord) et Éric Beaudry (La Bottine Souriante, De Temps Antan) aux petites heures dans le corridor du Festival Club.

Samedi

Journée chargée : rencontre avec Madame Christine St-Pierre, Ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine; lancement de disque du groupe Genticorum « La Bibournoise »; présentation d’un seminaire sur l’histoire et l’actualité de la musique trad québécoise; réception officielle du Québec avec l’équipe de la Ministre de la Culture et la Délégation du Québec à Londres!

En soirée, Genticorum, Galant Tu Perds Ton Temps et Les Chauffeurs à Pieds. Wow! Sur les photos : Madame Christine St-Pierre, Ministre de la Culture, avec l’équipe et des musiciennes de Folquébec/EspaceTrad; Colin Hicks (Délégation du Québec à Londres) avec Antoine Gauthier (Les Chauffeurs à Pieds).

Friday

Rush, rush to the Glasgow Royal Concert Hall to set up our stand for 10 am opening of the Exhibit Hall. The way to the Concert Hall is uphill followed by steep stairways, so we’ve redubbed Showcase Scotland « Staircase Scotland » (thanks to Sarah for the inspiration)! The team hustled to get banners and promo material on display and then spent the next few hours talking to the lines of people who wanted to know more about Québec trad music. Photo : Louise de Grosbois in front of the Folquébec/EspaceTrad stand.

En soirée, Galant Tu Perds Ton Temps in the Old Fruitmarket, a giant hangar that used to house the city market, and a happy, enthusiastic crowd. The girls (and Jean-François Berthiaume, token male), wowed the audience with their energy, amazing harmonies and great songs. Le Vent du Nord had a similar impact performing almost simultaneously at the ABC theatre! Photo : The five lovely ladies of Galant, Tu Perds Ton Temps didn’t waste any time winning them over!

The off to the Festival Club for more merriment and brief, impromptu concerts by both bands, as well. Le Vent du Nord also performed live on the BBC in a special studio set up in a corner of the hotel. Photo : Simon (Le Vent du Nord) and Éric Beaudry (La Bottine Souriante, De Temps Antan) in the hall of the Festival Club after hours.

Saturday

Busy day : meeting with Madame Christine St-Pierre, Ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine; launch of trad group Genticorum’s « La Bibournoise »; presentation of a seminar on the history and current status of traditional Québécois music; Québec official reception with the full team, the Ministre de la Culture and the Québec Office in London!

Tonight’s shows : Genticorum, Galant Tu Perds Ton Temps and Les Chauffeurs à Pieds. Wow! Photos : Madame Christine St-Pierre, Ministre de la Culture, with team and musicians from Folquébec/EspaceTrad; Colin Hicks (Québec Office in London) and Antoine Gauthier (Les Chauffeurs à Pieds).

Wednesday

It was smooth flying for the first group of Spotlight Québécois heading to Showcase Scotland on KLM Montréal to Amsterdam, including an onboard concert (at the request of the crew) by members of La Bottine Souriante during the flight from Amsterdam to Glasgow (watch it here on YouTube : http://www.youtube.com/watch?v=CxfRqGiW1zA ). 22 of us picked up at the airport and driven (on the left) to our various hotels, followed by check-in at the gorgeous Glasgow Royal Concert Hall where they sell folk, trad and world music ALL THE TIME at the Coda music store. Showcase Scotland has planned very full days for us and we needn’t have worried about putting on any weight drinking good beer and whisky because we’re walking it off up and down the hill from our lodging to the concert halls, several times a day!

Next, off to a reception at the Scottish Music Centre to meet and greet; a quick and delicious supper and then time to catch some of the amazing talent at the UK’s largest winter festival. SOME of us went to bed at a reasonable hour so we could get up in time for breakfast!

Thursday

Made it to breakfast with 5 minutes to spare, prepared the Folquébec team’s daily plan of attack, then headed out for a briefing at the Glasgow Royal Concert Hall. Up next : a reception at City Hall where we squeezed through a picket line (school and daycare budget cuts) and shortly thereafter hopped a classic, red double-decker bus for a very nippy but impressive tour of a beautiful, historic city that is bustling with culture. Photo : Serge Paré (Productions Serge Paré) and Françoise Boudrias (La Pruche Libre).

At dinner, our team was joined by Pierre Boulanger, Colin Hicks, Catherin Devost and Marie Morin from the Québec Government Office in London. Tonight’s shows included stunning performances by Le Vent du Nord and La Bottine Souriante – both Glasgow favorites – in the main auditorium at the Royal Concert Hall, followed by a night of jamming (and a fair amount of refreshment) in the Festival Club where Le Vent du Nord performed once again for frenzied fans. Bedtime around 3:30 am. Photo : Dana Whittle, Catherine Devost, Marie Morin, Heidi Fleming, Marion Vitrac, Colin Hicks, Pierre Boulanger, Françoise Boudrias.

Mercredi

Le voyage Montréal-Amsterdam a été plaisant pour le premier groupe de Spotlight Québécois en route pour Showcase Scotland. Le vol Amsterdam-Glasgow sur KLM a inclus un petit concert donné par des membres de La Bottine Souriante (à la demande de l’équipe de KLM). Vous pouvez le visionner sur YouTube au http://www.youtube.com/watch?v=CxfRqGiW1zA ). 22 délégués ont embarqué dans des vans pour un petit voyage (à gauche) jusqu’à nos différents hôtels et ensuite, une visite à l’accueil de Showcase Scotland pour notre accréditation, dans le magnifique Glasgow Royal Concert Hall où le disquaire Coda Music vend de la musique trad et folk à l’annéee! Showcase Scotland nous propose un horaire très, très plein et la grande côte entre nos hôtels et le Concert Hall et autres lieux de spectacles nous assure que la bonne bière et le whisky n’auront pas d’impact sur nos poids!

En après midi, une réception au Scottish Music Centre pour rencontrer d’autres délégués et musiciens et ensuite, nous partons pour un bon souper avant de découvrir des artistes du plus grand festival hivernal du Royaume-Uni (Gilles Garand et Réjean Brunet nous amusent en attendant notre table). Parmi nous, quelques personnes ont réussi à se coucher assez tôt pour ne pas manquer le petit déjeuner le lendemain…

Jeudi

On arrive au petit déjeuner (heureusement!) 5 minutes avant que la cuisine ne ferme… préparation du « plan d’attaque » du jour et ensuite, rendez-vous avec les délégués de Showcase Scotland au Glasgow Royal Concert Hall. Prochaine activité : une réception dans les chambres de l’hôtel de ville où nous traversons la foule d’un groupe qui proteste contre les coupures du budget dans les écoles et les garderies. Suite à la réception, un tour de Glasgow en autobus classique rouge deux-étages : très, très impréssionante cette ville méga-culturelle mais un peu « friské » en haut, en plein air,  même pour les Québécois !  Sur la photo : Serge Paré (Productions Serge Paré) et Françoise Boudrias (La Pruche Libre) avec un thé pour se réchauffer!

Au souper, nous sommes rejoints par l’équipe de la Délégation du Québec à Londres : Pierre Boulanger, Colin Hicks, Catherine Devost et Marie Morin. Des concerts de Spotlight commencent dans l’auditorium du Glasgow Royal Concert Hall avec Le Vent du Nord et La Bottine Souriante, tout les deux un gros succès, selon leur public de fidèles fans. Les deux bands se sont regroupés pour un grand final festif. Une fois terminés les spectacles du Concert Hall, tout le monde rejoint à pied le Festival Club, ancien hôtel à l’ambiance victorienne, où se passe encore plus de spectacles et des « jams » (sessions) dans chaque coin.  Le Vent du Nord fait un autre spectacle, imprévu, devant des fans fous de joie. On trouvera là en abondance de la musique, du plaisir et de la bière et du whisky  et nous ne retrouverons pas nos lits avant les petites heures… Sur la photo : Dana Whittle, Catherine Devost, Marie Morin, Heidi Fleming, Marion Vitrac, Colin Hicks, Pierre Boulanger, Françoise Boudrias.

The press conference to announce the Spotlight Québec project was held on January 21 at the Lion d’Or, Montréal and notably attended by Christine St-Pierre, Ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine. The Minister will accompany a delegation of 50+ artists, presenters and agents to the event, which takes place in Glasgow, Scotland from January 28-February 1, 2009. Read more media coverage at the links below…

Le Devoir | La Presse | 7 Jours

La conférence de presse pour annoncer le projet Spotlight Québec a eu lieu mercredi le 21 janvier au Lion d’Or, Montréal, en présence de Christine St-Pierre, ministre de la Culture, des Communications et de la Condition féminine. Une délégation d’environ 50 artistes, diffuseurs et agents québécois participeront à l’événement à Glasgow, en Écosse du 28 janvier au 1 février 2009. Ils seront accompagnés par Mme St-Pierre. Visitez les liens ci-dessous pour lire les rapportages…

Le Devoir | La Presse | 7 Jours